Декоративная тыква: украшение и деликатес

Садоводы любят вьющуюся декоративную тыкву за неприхотливость, быстрый рост и эффектный внешний вид. Длинные стебли этого растения всего за пару месяцев оплетают шпалеры, создавая естественные зеленые ограждения, а плоды смотрятся как настоящие украшения. Некоторые из сортов съедобны.

Как выглядит декоративная тыква

Экзотическая тыква отличается от обычной размером и формой плодов. Спелые тыквочки весят от 200 до 500 граммов, по форме они напоминают вазочки или оригинальные статуэтки.

Они бывают:

звездчатыми – по форме напоминают горшочек с ажурным ребристым краем;
грушевидными;
бородавчатыми – на кожуре имеются выпуклые округлые выросты;
чалмовидными – кажется, что тыква склеена из двух половинок разного размера, цвета и формы.
бутылочными – широкое основание переходит в узкий «хвостик», иногда он загибается, как шея лебедя;
округлыми;
ребристыми.

Цвета у кожуры самые разные: темно- и ярко-зеленый, салатовый, желтый, оранжевый, кремовый, белый. Есть пестрые, в полоску и двухцветные.

Зачем выращивать растение

Всего за 1 месяц тыквенная плеть вырастает до 5 метров длиной. Растение не нужно обрезать, формировать или прищипывать. Это идеальный вариант для шпалер.

Вкопайте в землю опоры, придайте им нужную форму, и вы получите зеленую беседку или тенистая крыша над дорожкой. Среди густой листвы распускаются крупные ярко-желтые или белые цветы, а на смену им приходят оригинальный урожай, похожий на елочные игрушки.

В доме необычные тыквочки используют для декора:

расставляют яркие овощи на полки поодиночке или в композициях;
делают из них декоративную посуду: вазы или мисочки;
расписывают кожуру красками – получаются оригинальные украшения в народном стиле.

Конечно, перед использованием плоды нужно полностью высушить.

Съедобные разновидности мини-тыквы используют в кулинарии так же, как обычные «полноразмерные» овощи.

Используйте необычные тыквочки вместо керамических горшочков для приготовления рагу. Очистите свежие плоды от семян, положите в них мясо и овощи и поместите в духовку. Готовое рагу можно есть вместе с «горшочком», выскребая корочку изнутри.

Описания популярных сортов

Существуют десятки разновидностей этой культуры – на любой вкус и цвет. Требования к посадке и уходу у них практически одинаковые, различаются только форма и окраска плодов.

Пестрый Лебедь (Speckled Swan)

Классическая бутылочная тыква. Но у сорта Лебедь на конце горлышка имеется небольшое округлое утолщение, напоминающее голову птицы на длинной шее. Овощи темно-зеленые, с частыми молочными крапинками, до 30 см размером. Один куст приносит 10–12 тыквочек.

Терновый венец (She not Crown of Thorns)

Лоза у этого голландского сорта достигает 6 метров в длину. Овощи похожи на звездчатые короны до 15 см в диаметре. Кора окрашена в зеленый, желтый, кремовый или оранжевый цвет. В пищу не годятся.

Kleine Bicolor

Крохотные тыквочки до 8 см в диаметре и весом не более 200 г. Снизу овощи темно-зеленые, а сверху – насыщенно-желтые. Kleine Bicolor растет быстро, лоза вытягивается до 3 метров, в июне-июле на побегах появляются ярко-желтые душистые цветы. Двухцветную грушу можно высаживать в горшки для летнего озеленения веранды или балкона. Овощи несъедобны.

Бэби Бу (Baby Boo)

Круглые тыковки 10–15 см в диаметре, весят до 300 г. Цвет кожуры – молочно-белый или сероватый. Этот сорт очень урожайный – с одного растения садоводы снимают до 20 плодов. Побеги тонкие, за месяц оплетают 3-метровые опоры. Мякоть у Бэби Бу очень светлая, съедобная, с приятным ореховым привкусом.

Полезно. Плоды Бэби Бу идеальны для художественной росписи: цвета для нейтрального светлого фона подберет даже новичок. Поверхность тыковок гладкая, но не глянцевая, краски не растекаются и ровно ложатся.

Осенние Крылья

Бутылочная разновидность с шипастыми «ребрами» по бокам. Длина плодов – до 9 см, цвета – желтый, кремовый, болотный. В пищу непригодны.

Грибок (Красная Шапочка)

Чалмовидная тыква, по форме напоминающая толстый гриб на ножке. «Шапочка» у него ярко-оранжевая, а «ножка» – белая, весит от 200 г до 2 кг. Грибок используют и для декора, и в пищу. Мякоть у овощей плотная, рассыпчатая и сладкая. Когда кожура твердеет, тыква становится водянистой и горьковатой.

Фанго

У этого Фанго рельефная темно-зеленая листва и крупные белые цветы. Плоды ребристые, пестрой окраски. Сверху, у черешка, находится яркое пятно, по форме напоминающее цветок, а вдоль ребер идут полоски.

Мандарин

Крохотные тыквочки 5–7 см в диаметре похожи на ярко-оранжевые плоды цитрусовых. Это съедобная разновидность – «мандаринки» используют как мини-горшочки или салатницы.

Sweet Dumpling

Тыквы весом до 0,5 кг, классической ребристой формы. Кожура ребристая, светло-желтого или кремового цвета, в углублениях – темно-зеленые полосы. С одного растения снимают 6–7 тыквочек. Овощи съедобные, очень сладкие, с привкусом яблока.

Cou-Tors Hative

Этот сорт похож на Лебедя, но выглядит намного эффектнее. Плоды ярко-оранжевые с пузырчатой кожурой. Плоды вырастают до 20 см длиной. Молодые овощи пригодны в пищу. Хозяйки советую разрезать их вдоль напополам и запекать, чтобы сохранить оригинальный внешний вид.

Особенности выращивания

Судя по отзывам садоводов, экзотические тыквы лучше выращивать через рассаду.

Выберите полнотелые семена и заверните их в тряпочку, пропитанную водой или стимулятором роста. Оставьте посадочный материал на 2 суток.
Семена с проклюнувшимися ростками рассадите в кассеты и поставьте на хорошо освещенное место.
За 2 недели до высадки начинайте закалять всходы – выносите кассеты на веранду или на балкон. Оставляйте растения там сначала на пару часов, постепенно увеличивая время «прогулки». Через несколько дней саженцы можно полностью переселить на свежий воздух.
После появления 5 нормальных листиков растения можно высаживать в грунт.

Экзотические сорта предпочитают теплые, солнечные участки и плодородный грунт. Чтобы повысить урожайность, высаживайте растения там, где в прошлом году росли капуста, морковь, бобовые, лук или свекла.

Вскопайте участок и внесите подкормку: 2 ст.л. суперфосфата и 3 ст.л. золы.
Сделайте лунки глубиной 10–20 см с интервалом 1 метр. Поместите в них саженцы и полейте водой.
Когда стебли подрастут, сделайте для них опоры и подвяжите лозу, направив ее в нужную сторону.

Декоративные сорта любят воду, поэтому не забывайте поливать грядку. Но не перестарайтесь: эти растения чувствительны к грибковым образованиям и прикорневой гнили.

Как сушить урожай

Для изготовления декора выбирают спелые овощи с целой твердой кожурой, нетронутые морозом.

Чтобы высушить экзотические тыквы:

Помойте их с мылом или пищевой содой.
Разложите на газете или на плотной ткани в теплом помещении с хорошей вентиляцией. На овощи не должен падать прямой солнечный свет.
Раз в день переворачивайте плоды. Следите, чтобы на них не появлялись мягкие пятна или плесень. Пораженные плоды выбрасывайте.
Через 7 дней кожура подсохнет. Перенесите урожай в сухое темное прохладное помещение. Разложите тыквы на решетке на расстоянии 10 см друг от друга или подвесьте на веревочках. Нужно обеспечить постоянный поток воздуха между тыквами. Если подходящего помещения у вас нет, уберите урожай в чулан или под кровать, но это сократит «срок годности».
Переворачивайте овощи 1 раз в неделю и внимательно их осматривайте. Если начнут портиться – выбрасывайте.

Процесс занимает от 3 до 6 месяцев, в зависимости от размера плода и толщины мякоти.

Декоративные сорта тыквы украсят ваш огород и скроют проблемные места на участке. А осенью вы получите яркие плоды, которые станут материалом для оригинальных поделок.